辛亥革命虽然推翻了清王朝，但却没有给社会带来真正的变革。民众除了剪去了一条辫子外， 一切仍在专制势力的统治下。张勋复辟帝制的消息传来，失去辫子的农民陷入了被杀头的恐慌，惶惶不安，可复辟失败后，一切如旧。这就是当时的社会和民众的心态。而《风波》小说中的七斤嫂和八一嫂以及赵七爷代表当时社会典型的国民性。