迦旃延是西印度阿槃提国人，其族姓及出家皈依佛陀之因缘，有多种说法。据《佛本行集经·那罗陀出家品》记载，他是猕猴食聚落大迦旃延婆罗门第二子，名那罗陀。初入国都优禅耶尼城附近之频陀山中，从外舅阿私陀仙人学习《吠陀》之教。后阿私陀见释迦牟尼出生时之相好庄严，预言将来必成佛陀，遂于命终遗言令其礼释迦牟尼为师。他出家后，从其本姓称大迦旃延，勤行不懈，证得阿罗汉果。