从部落标志到前任姓名，用墨汁装饰皮肤的习俗由来已久。无数文明都发展出了纹身艺术，并践行了至少5000年。最知名的例子是奥兹冰人和钦乔罗木乃伊，前者冰封在阿尔卑斯山，被发现时带有61处纹身，后者则来自古代智利，以鼻子下方胡须状的黑点著称，人们认为那些黑点是他的纹身。