然而，起义的领袖白彦虎等人最终在战败后逃入新疆，并与外部的阿古柏勾结，继续策划对清朝的进攻。因此，收复新疆的行动，不仅是为了抵抗外敌，还具有扫除叛匪余孽、维护国家稳定的双重意义。如果左宗棠选择放弃新疆，而继续专注于西北的稳定，阿古柏和白彦虎等人必将不断煽动西北的民众进行暴乱，这无疑会加剧国家的动荡，并为外部势力创造了介入的机会。

明朝中期以后全国人口显著增长，湖广亦不例外。有限的耕地难以承载膨胀的人口，矛盾日益尖锐。传统农耕区域渐趋饱和，大量剩余劳动力如潮水般涌向尚未充分开发的荆襄山区——那里山林莽莽，地广人稀，成为无地流民眼中最后的“桃花源”。他们筚路蓝缕，开垦荒山，只为寻 ...